SCF以CO₂尤为常用；CO₂的临界压力为739kPa，临界温度为31.1℃,无毒、无副作用，不燃烧，价廉，对环境无污染，对许多天然产物成分有优良的溶解作用，是为最佳超临界流体。由于CO₂超临界萃取过程温度远低于现有其它萃取技术的温度，由此SFE技术在天然香料萃取方面具有极大的应用优势。

　　基于超临界CO₂流体萃取的众多优势， SFE-CO₂技术在天然香料、精油等萃取分离方面有着越来越广泛的应用。

　　天然植物的不同部位，所含化学成分方面各有特点。一般花、果实、根及根茎多含芳香性挥发油成分；茎、皮、叶等部位含色素类、果胶类物质较高，挥发性成分相对较少；果实、种子高级脂肪酸和油脂含量相对较高等。在采用超临界CO₂流体萃取技术对植物进行提取时，根及根茎、茎、皮、果的提取一般较易操作和更有应用潜力。一方面它们的原料堆密度较大（一般在0.5g/cm3左右），有效成分相对含量较高，选择性易于调控，借用一般解析或结合精馏等手段即可获得多个不同性质和用途的产品；另一方面，萃取物中的黏质成分少，不易污染和堵塞气路，萃取后设备清洗容易，使得实际生产成本降低。这两方面的优势使其与传统方法相比具有较强的竞争力。

　　超临界CO₂流体具有亲脂性的性质，对芳香类物质、精油类等低极性物质有良好的溶解性，整个萃取分离过程在低温、高压下进行，无化学反应，无溶剂残留，最大限度保留成分原有的香味、色泽、活性，整个过程实际上就是一个物理的气液分离过程，特别适合不稳定天然产品和生理活性物质的分离精制，符合国际上天然健康的潮流。SFE-CO₂已成为获得高质量天然提取物和精油的最有效工艺手段之一。尤其在在天然香料、精油方面的应用已成为SFE-CO₂技术工业化最成功的领域。